En entrevista con“Martha Debayle en W”, Ernesto Ávila, Médico Veterinario Zootecnista por la UNAM. Director General de La Clínica Veterinaria
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¿A partir de qué edad se considera a un perro, en edad geriátrica?
- Un perro de raza grande entra en edad geriátrica a los 7 años y un perro de raza pequeña o un gato a partir de los 10 años.
- El envejecimiento no siempre aparece a una edad concreta ni con un tamaño concreto, sino que también está relacionado con el origen genético, el régimen de vida y cuidados que ha recibido y especialmente la alimentación.
- Un perro tiene una mejor calidad de vida si se le da alimento de calidad dependiendo de su edad, hidratación, cuidado de la piel, lo mantenemos activo de acuerdo a su raza y revisiones regulares con su veterinario.
Señales de envejecimiento
Los signos de la vejez están producidos por cambios tanto metabólicos como físicos que debemos conocer:
- Se reduce el metabolismo, esto provoca una disminución de su actividad y un aumento del peso corporal.
- Disminuye su capacidad de termorregulación. Lo que se traduce en “demasiado calor al sol y demasiado frío a la sombra“.
- Sensibilidad disminuida a la sed. Hay tendencia a la deshidratación.
- Cambios en los patrones de vigilia-sueño. Siestas frecuentes, irritabilidad y deambular nocturno.
- Articulaciones más débiles.
- Cambios en la piel. Se vuelve más gruesa, se muestra hiperpigmentada y pierde elasticidad.
- Cambios en el pelaje. Disminución del brillo del pelo, tacto áspero y cambio de pigmentación o color del pelo.
- Almohadillas plantares hiperqueratinizadas; más secas y duras.
- Pérdida de los sentidos de la vista y el oído.
- Alteraciones dentales. Aumento de la placa o sarro dental, enfermedad periodontal y pérdida y ruptura de dientes.
Las enfermedades más comunes en perros de edad avanzada
1) Enfermedad cardíaca
- Las cardiopatías en perros pueden resumirse como un conjunto de problemas que tu perro puede desarrollar en el corazón a lo largo de su vida.
- Pese a que en su mayoría suelen ser otras enfermedades las que provocan las cardiopatías, en algunas ocasiones pueden venir causadas por una malformación o anomalía anatómica del perro.
- Dependiendo de su etiología o de la causa de la cardiopatía, estas pueden ser:
- Congénitas (aquellas que se tienen desde el nacimiento)
- Adquiridas
- Isquémica
- Valvulopatías
- Miocardiopatía
Los síntomas pueden ser los siguientes:
- Tos persistente.
- Jadeos, dificultad para respirar.
- Fatiga, debilidad, intolerancia al ejercicio.
- Pérdida del apetito.
- Lengua de color azulado.
- Desmayos, colapsos.
- Rápida pérdida de peso.
- Inflamación del cuerpo o la barriga.
● Tratamiento:
- Medicamentos que mejoran la contractilidad del corazón.
- Diuréticos, para la retención de líquidos.
- Vasodilatadores para dilatar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación de la sangre.
- Antihipertensivos
- Antiarrítmicos
2) Aparato urinario
- La enfermedad del tracto urinario es un término muy general que se utiliza para describir cualquiera de varias condiciones que pueden afectar a cualquier parte del tracto urinario.
- Algunos tipos de enfermedad del tracto urinario se puede revertir con el tratamiento.
Síntomas
- Aumento del consumo de agua
- Micción más frecuente
- Esfuerzo para orinar
- Incapacidad para orinar (esto es una emergencia médica )
- Orina con sangre o con olor desagradable
- Halitosis (mal aliento)
- Letargo (cansancio)
- Pérdida de peso
Tipos de enfermedad en el aparato urinario:
- Insuficiencia renal
- Los cálculos renales y de la vejiga
- Infecciones del tracto urinario
- La incontinencia urinaria
Tratamiento:
- El tratamiento de la enfermedad del tracto urinario depende de la causa subyacente y del estado general del paciente
- El tratamiento generalmente se centra en la reducción de la progresión de la enfermedad y la mejoría de la calidad de vida para el paciente
3) Tumores
- Las neoplasias malignas son frecuentes en perros geriátricos, probablemente porque los perros mayores son más susceptibles al desarrollo de tumores.
- El cáncer puede ser la causa de fallecimiento/eutanasia en el 50% de los pacientes geriátricos.
Tipos de tumores
- Tumores de piel (carcinomas cutáneos, mastocitomas, etc).
- Tumores oculares en los párpados.
- Tumores en huesos que producen un cambio en la forma, como los osteosarcomas y condrosarcomas.
- Tumores en la boca (melanomas, fibrosarcomas, etc).
- Tumores mamarios
● Síntomas
- Protuberancia o bulto
- Heridas que no terminan de cicatrizar
- Vómitos y/o diarreas
- Dificultad respiratoria
- Dificultad para tragar
● Tratamiento:
- Cirugía para remover el tumor
- Quimioterapia (“tradicional” o metronómica)
- Radioterapia, que dependiendo del caso se emplearán como modalidad única de tratamiento o en combinación.
4) Piometra
- La piómetra canina es una de las enfermedades del aparato reproductor más comunes en perras de edad avanzada, que no han sido esterilizadas
- La piómetra canina es una infección uterina, no contagiosa, que se caracteriza por la presencia de pus, bacterias nocivas y otros fluidos en el útero, y que si no es tratada a tiempo puede dejar graves secuelas e incluso provocar la muerte del animal.
Síntomas
- Fluido vaginal con presencia de sangre y/o pus
- Lamido excesivo de sus genitales
- Apatía, letargia, depresión
- Inapetencia y pérdida de peso.
- Aumenta significativamente la ingesta de agua y por tanto las micciones.
- En los casos más graves, al aumentar el tamaño del útero se apreciará un abdomen más abultado de lo normal
Tratamiento:
- El tratamiento recomendado, más seguro y eficaz, es la ovariohisterectomia, es decir, la extirpación quirúrgica de los ovarios y el útero, combinada con antibióticos para el control de la infección.
5) Sistema nervioso
- Las enfermedades del sistema nervioso en nuestros caninos pueden deberse principalmente a herencia genética o a infecciones contraídas o vejez.
- Pueden ser incurables o permanentes y temporales.
- Ciertos movimientos en nuestras mascotas pueden ser indicadores de que algo está mal en su sistema nervioso, por ejemplo:
- Arrastrar una pata
- Caminar con cabeza de lado
- Movimientos involuntarios de alguna extremidad
- Presionar la cabeza con la pared
● Tratamiento:
- Algunos perros ya vienen con falla neurológica de nacimiento, hay muchos otros que las contraen por el paso de los años, su estilo de vida o por falta de vacunas y desparasitación oportuna.
- La mejor manera de prevenir enfermedades contraídas es asistir a controles veterinarios cada 6 meses como mínimo.
- Mantente atento a cualquier comportamiento inusual en tu mascota.
6) Disfunción cognitiva geriátrica canina
- Es una patología neurodegenerativa de carácter progresivo y crónico que afecta la capacidad de los perros mayores de recopilar información, procesarla, retenerla y tomar decisiones sobre ella.
- El 50% de los caninos mayores de 7 años padecen de esto, siendo el riesgo de adquirirlo mayor a medida que envejecen, llegando a una prevalencia del 68% en perros de entre 15 y 16 años de edad
● Síntomas
- Cambios en la interacción social
- Desorientación
- Alteración en el ciclo sueño
- Cambios de actividad
- Ansiedad
- Olvido del entrenamiento hogareño y déficit de la memoria
● Tratamiento:
- Ejercicio
- Correcta alimentación
- Suplementación alimenticia con sustancias antioxidantes
7) Cushing
- Una de las enfermedades más difíciles de diagnosticar y tratar en los perros es el hiperadrenocorticismo (HAC), también llamado Síndrome de Cushing.
- La glándula pituitaria es una parte clave del sistema endocrino de un perro, responsable de controlar toda la producción de hormonas en todo el cuerpo del perro.
- Un tumor pituitario en la glándula pituitaria o una glándula pituitaria agrandada pueden provocar la enfermedad de Cushing.
● Síntomas
- Apetito incrementado.
- Aumento de la sed y la micción.
- Barriga o estómago hinchado.
- Aumento repentino de peso y obesidad.
- Almohadillas de grasa o grasa alrededor de los hombros y el cuello.
- Piel fina y hematomas.
- Incapacidad para dormir adecuadamente
- Testículos encogidos.
- Infecciones frecuentes de la piel.
- Piel más oscura
- La aparición repentina de puntos negros en la piel.
Tratamiento:
- Medicación que disminuya y devuelva a su posición normal los niveles de cortisol.
